学佛必须皈依佛法僧三宝（资料图）
一、如何才是一个合格的佛弟子
信仰佛教的人呢，首先要皈依三宝，皈依三宝是学佛的入门。唯有皈敬三宝，才能得以长养法身的慧命，升华心灵世界，跨越人生的种种障碍。其次呢，受持五戒、十善是信仰的实践。受持五戒，可以增长信心，可以生出功德，可以产生力量，可以人身平安，身心安住，可以增加道业，可以慧由心生，可以产生和谐。三，要听经闻法。凡遇到有听经闻法的机会呢，要发心前往参加，或藉由研读经典，从中认识佛教的精神所在，提升信仰的层次。四，要深信因果。佛教弟子，若要远离苦恼，不仅要明因识果，更要深信因果，不悖因果。五，要护持正法。三宝弟子的责任是护法，最重要的是不护持迷信、邪信的宗教，要护持正信的佛法。
二、学佛必须要皈依三宝
佛教并不要求所有的众生都皈依佛法僧三宝，但如果要学佛，并修行佛法，就要皈依三宝。不皈依三宝，就只能徘徊在佛教的门外、道外，更不能称之为佛教徒、佛弟子。总之，佛教与外道最重要、最关键的差别，就是在于，佛教必须皈依三宝，外道则否。
那么，为什么要皈依呢？面对苦难的六道轮回，无数的灾厄、恐惧、痛苦，我们要从中解脱出来，以我们个人的力量，实在是无能为力的。毕竟一己之力太薄弱了，因为轮回的根源是贪嗔痴三毒，我们想依靠世间的高官、富豪或天人、神祗来获得解脱，那是根本不可能的。因为他们自己也都是轮回的众生，自己都还在饱受轮回的苦，怎么可能给你带来快乐呢？因此，必须皈依三宝，获得指引与庇护。正如冈波巴大师（噶玛噶举派的二祖）所说的：“什么样的人才能如法地发菩提心呢？第一要具足大乘种性，第二要皈依三宝，第三要受持七众，即比丘，比丘尼，沙弥，沙弥尼，式叉摩那，优婆塞，优婆夷中任何一种别解脱戒。皈依是一切佛法大树之根本，贯穿在三乘佛法之中。”如果没有皈依，则持戒、忏罪、积资粮、发心等等，所做的就如同没有地基，却要建摩天大楼。
因此在学佛之初呢，首先应该到一位法师，一定要是出家的法师处，领受皈依。正受皈依之后，才算是一个真正的佛弟子。这个地方很重要啊，一定要到一个正信的出家法师处受皈依。因为他出家以后代表佛法僧三宝。不能到居士处，一定要到出家人的地方皈依，居士是不可以给人受皈依的。因此，从究竟的意义上来讲，皈依是最高的法。过去有个修行人去见阿底峡尊者，到他那个地方去求法。阿底峡尊者被称为西藏的皈依喇嘛，他一辈子给人念皈依，讲因果。尊者便问他过去曾学过什么法，修行人说也没学过什么，只学过一个小小的皈依法。阿底峡尊者说：“如果你认为皈依都是一个很小的事情，那么我这里也没有什么再高的法可以传授给你了啊。”
三、皈依三宝的功德
皈依三宝呢，即皈依佛法僧，皈依佛、皈依法、皈依僧。皈依佛，两足尊。归依法，离欲尊。皈依僧，众中尊。皈依三宝的功德利益呢，可以说在人生中所得的利益总加起来也不及其万分之一。《佛说稀有较量功德经》中说，“夫三宝者，千生罕遇，万劫难逢。皈依者，福增无量；礼念者，罪灭河沙。譬如灵丹之妙药，疗百病以蠲除。冥冥大夜中，三宝为灯烛。滔滔苦海内，三宝为舟航。焰焰火宅中，三宝为雨泽。”由此可知，三宝之功德无量。
没有皈依三宝呢，即使拜佛烧香，也只能是佛教的尊敬者，不能算佛弟子。如果是佛弟子呢，第一具备的条件就是皈依三宝。皈依佛法僧三宝者，能破除忧悲苦恼，得到无上寂灭之乐，故依此因缘，皈依三宝。”皈依还有皈投、依靠、救护的意思，藉由三宝的威德加被，净化身心，感召善因好缘，成办诸事。
皈依三宝，如得灵丹妙药，能够医治皈依者贪嗔痴的心病。如灯烛星月，能够引导皈依者走出迷途；如苦海舟航，能够使皈依者脱离生死苦海。皈依，如贫人得宝，可庄严皈依者的身心。皈依三宝者，得以佛陀为导师，以三藏教典为指南，以一切大善知识为领袖，并亲近之学习之，受其护持一切。因此，我们必须要皈依三宝，找回生命的价值，重新认识自我宝贵的清静本性，开发自身本具的如来佛性，平等的法性，以及清净的真心。
皈依三宝究竟有什么功德利益呢？总结经典，大约有以下十点：
第一，找到了宇宙间第一伟大的圣者释迦牟尼佛为导师，成为正式的佛弟子。
第二，皈依佛不堕地狱，皈依法不堕畜生，皈依僧不堕饿鬼。一旦皈依三宝以后，立刻可以恶报除名，人天有份。
第三，如顶戴宝冠，身着华服，人格立刻庄严。而皈依三宝，则道德人格信仰因而提升。
第四，佛陀指示一切护法龙天、一切善神，让他们在末法时代保护加被所有皈依的三宝弟子。
第五，能够获得人天大众的尊敬，并以为模范。
第六，消灾免难，平安吉祥。一切好事都会成就。
第七，能积集广大福德，得大富贵，又为人生前途造了平坦的道路，如苦海茫茫中有了舟航。
第八，减少烦恼，得遇善人为友，到处都能得到方便。
第九，有受戒的资格，皈依三宝的人可以受持五戒，参加八关斋戒。
第十，终有一天必定得度，即使没有修行，只要皈依三宝，将来弥勒菩萨龙华三会的时候，都能够得度。
四、皈依三宝的五点误区
皈依三宝呢，仅是踏入佛门的第一步，没有任何的忌讳。皈依三宝犹如上学读书前必须要注册，犹如当选总统后，就职前必先要就职宣誓。同样道理，要做个正信的佛弟子，必须要受三皈依的仪式，在仪式方面，其意义是没有两样的。分析一般人不敢皈依三宝的立场，通常有四点因素，使得社会人士产生莫大的错觉、误会，导致他们迟迟不敢皈依三宝。
第一呢，以为皈依三宝，就是要开始吃素了。基于这个因素，许多人听到皈依佛法，皈依三宝，当下就逃之夭夭，不见踪影。这是不敢面对皈依的因素之一。其实皈依三宝，并没有要求我们非吃素不可。真正要求我们吃素，应该是受完在家菩萨戒之后，才有明文限制。受五戒者是可以吃三净肉的。但如果有皈依后个人发愿说吃素，是最好不过的了。
第二，以为皈依三宝后就要出家。其实，佛门弟子有两大类，一则出家弟子，不可婚姻娶嫁，二则在家弟子可以婚姻嫁娶。出家要有大善根，大智慧，大福报，才能够因缘成熟，并非三皈依之后，想出家就能出的了家的。
第三，以为自己业障深重，烦恼重生，接近三宝的话，越觉得自己罪重无比，满身不清静之感。于是自暴自弃，自画无形围墙，使自己没有勇气踏入佛门来皈依三宝。其实，持这类想法的人，恰好才应该抓紧时间皈依。
第四，贡高我慢与持邪见。这些人最糟糕，自认为自己的观念最上最尊，一股无形傲慢之气凌驾云端，鄙视一切。或自认自己读了一些世间的常识，就了不得了，以世间法来衡量佛法。因此，自己障碍自己的善根，甚为可惜啊，邪见是无法出离生死的。歪理十八条，条条有“理”，因此邪见也是皈依三宝的一大障碍。
五、皈依三宝的注意事项
皈依呢，还有几点很重要：
第一、一定要找出家法师去皈依。出家法师，比丘、比丘尼都可以，只要跟你有缘的法师。在家居士是不能给人受皈依的。
第二、当然我们见到很多小动物，比如池里游的鱼，天上飞的鸟，还有很多你看到的将要被杀戮的众生，如果有办法救度，一定尽自己最大的可能去救度它们。如果没有办法救助，就要给它念三皈依。说：“我是佛弟子，我代佛，代我的师父上人，就是你的皈依师父，代他老人家对你念三皈依，希望你远离畜生身，得生人身，能够遇见佛法，能够解脱。然后，再给它念念往生咒啊，念念心经等等。
第三、你要明白，皈依呢，是皈依佛法僧三宝，佛法僧三宝是个总体，不是分开的。如果你皈依某个师父呢，就说我皈依了某某法师了，这个说法不正确。无论那个师父为你皈依，他都只证明你皈依了佛法僧三宝，他就是你的皈依本师，那么我们就要依止他修行。他是引领你走上解脱之道的佛菩萨的使者。所以我们要依止他修行，要感恩僧宝、感恩上师、感恩师父，可是要牢记我们皈依的是佛法僧三宝。
还有，皈依一次就可以了，至于你和哪个师父有缘，那可以依止他修行，没有必要再去皈依一次，就可以了。皈依佛法僧嘛，就是皈依佛，十方三世一切佛，皈依法，佛教三藏十二部经典都可以修学，皈依僧，除了你的本师以外，天下的僧宝，只要是正信的、真正的法师，都可以依止他修行
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