美国宇航局“新视野”号探测器拍摄到冥王星的最新照片
据国外媒体报道，美国宇航局“新视野”号探测器距离冥王星越来越近了，根据最新拍摄的图像显示，冥王星表面上出现了亮区和暗区，暗示冥王星极区可能拥有极冠。四月中旬时探测器距离冥王星7000万英里，约为1.13亿公里，探测器使用伸缩式远程侦察成像仪（LORRI）相机对冥王星进行了观测，该仪器能够将未经处理的图像传回地球，保证了图像的原始性。“新视野”号的任务专家认为最新的图像揭示冥王星上拥有亮斑，极有可能是极冠。
美国宇航局科学家任务理事会副主任约翰·格伦斯菲尔德认为当我们接近冥王星天体系统时，逐渐观测到各种有趣的现象，比如较为明亮的区域，我们对冥王星这颗神秘的天体需要更多的科学探险精神去理解它。图像中还出现了冥王星最大的卫星卡戎，其公转周期为6.4天。不过本次观测仍然不够理想，曝光时间太短，仅为十分之一秒，无法观测到更加昏暗的冥王星其他四颗卫星。
冥王星自1930年代发现以来，这颗曾经的行星就一直是个谜，距离地球大约30亿英里，约为50亿公里，研究人员一直试图努力辨别冥王星上的任何细节。由于受到观测分辨率的限制，对冥王星的研究一直没有进展，“新视野”号任务是个伟大的机会，最新的图像允许科学团队对冥王星上出现的反射表面进行推测，并通过冥王星自转检测不同区域亮度的变化。西南研究所“新视野”号首席研究员艾伦-斯特恩认为“新视野”号探测器已经飞行了九年多时间，过几个月就能够看到冥王星的真面目。
约翰•霍普金斯大学应用物理实验室（APL）科学家哈尔-韦弗称探测器在今年7月抵达冥王星，距离冥王星表面1.2万公里，此时冥王星上的任何细节我们都会观测到，一定会有惊喜！“新视野”号探测器的建造由约翰•霍普金斯大学应用物理实验室负责，美国宇航局科学任务理事会负责管理该任务，西南研究院领导的科学小组负责探测器仪器控制和科学任务规划，马歇尔太空飞行中心参与探测器的飞行管理。
《天中人文网》