棠溪源风景
嫘祖洗纱池
西平地势西高东低，西部浅山丘陵区属伏牛山余脉，面积96.4平方公里，占全县总面积的8.85%，有大小山峰10余座，最高海拔553米；中部、南部有缓岗，面积60平方公里，占全县总面积的5.5%；东部平原面积933.37平方公里，占全县总面积的85.65%。 西平县地处北亚热带向暖温带过渡地带，属亚湿润大陆性季风型气候。气候温和，四季分明。年均日照时数2157.2小时，平均气温14.8℃，无霜期221天，降雨量852mm，春季多西北风，夏季多东南风，平均风速2.3米/秒。
嫘祖祠
嫘祖像
棠溪源位于河南省西平县城西南42公里处，总面积38平方公里。森林覆盖率95％以上。分为棠溪峡、棠溪湖、蜘蛛山、跑马岭4个游览区，集绮丽秀美的自然风光与厚重深沉的炎黄文化于一体，是嫘祖文化之源、是祖之源、剑之源、水之源。
西平县炎黄文化研究会获悉，4月24日（农历三月初六），西平县将在嫘祖文化苑举办乙未年中华母亲节·嫘祖故里拜祖大典。西平古为西陵，是人文女祖嫘祖故里。2007年7月被命名为“嫘祖文化之乡”以来，该县把嫘祖生日农历三月初六所在的周定为嫘祖文化、孝文化宣传月，开展尊母爱母敬母孝母一系列活动。
据了解，该县今年在举办第九届拜祖大典期间，还将举办中华母亲节颂西平嫘祖故里民间剪纸艺术展、嫘祖故里青年孝母爱亲演讲比赛和少年爱母孝亲书法比赛等一系列活动，弘扬传承爱母孝亲的传统美德。
走进棠溪源这片净土，上天梯，钻古洞；摇橹棠溪水，缓步冶炉城，蝴蝶泉边看蝶舞，水帘洞前玩清溪；仰观苍鹰翱翔，俯察虾蟹戏嬉；赏飞瀑流泉，品空谷幽兰；山花满眼，古木参天；漫山霜叶悦目，竹林小溪养性；跑马岭上击天鼓，试剑石前抒幽情......
嫘祖（资料图）
嫘祖
嫘祖是黄帝的正妃，她贤惠、善良，又是教民养蚕缫丝的创始人。
传说黄帝战败蚩尤开庆功会时，有一位身披马皮的美丽姑娘前来献丝，这便是传说中的蚕神。原来，远古时候，有一家父女二人养了一匹马，因父远征数月未归，女儿思父心切，边给马添料边开玩笑说：“马儿呀，马儿，你若能找回父亲，我就嫁给你。”不料马闻听姑娘此言，挣脱缰绳狂奔而去，数日之后，将姑娘的父亲驮了回来。父女相见皆大欢喜，而女儿对嫁马之事却只字不提。那马从此不思饮食，哀鸣不止。父亲不解，女儿便如此这般将事情的经过告诉了父亲。父亲知道真相后也觉得如让马做自己的女婿确实有辱家门，只得忍痛将马杀死，剥下马皮晒于院中。谁知女儿还不解恨，竟用脚踩着马皮说：“你是畜生，还想讨我做妻，活该被杀!”不想马皮忽然从地上一跃而起，裹起此女夺门而跑。从此姑娘身披马皮，栖身于树枝中，摇头吐丝，日夜不停，好像诉说着她那不幸的经历。后来人们就把吐丝的生物叫“蚕”，把此树称为“桑”，而这位身披马皮的姑娘就做了蚕神。今日黄帝庆典，有蚕神献宝，更增添了喜庆气氛。
嫘祖听黄帝讲了蚕神的故事，再细看那蚕神所献宝物一一黄像金、白似银的两绞蚕丝，心情久久不能平静，她暗暗下定决心，一定要让身遭不幸的姑娘吐出的丝成为天下老百姓的有用之物。于是她起早贪黑开始养蚕，在她的精心养育下，蚕种孳生繁衍，蚕儿越养越多。她又用自己积累的养蚕经验教更多的妇女们养蚕，待她们掌握了养蚕技术后，嫘祖以她的聪明智慧和非凡才能，又苦心钻研丝织技术，她和众姐妹反复探讨，多次切磋技艺，经过无数次的失败和探索，终于用蚕丝织成一种又轻又软，如行云流水一样的绢绸。
后人为了纪念螺祖，便在嫘祖所到之处修祠建庙，供奉祭祀。还有的传说干脆就把嫘祖称为蚕神娘娘。现在，西平有以嫘祖的名字命名的山川名胜，嫘祖坪、嫘祖祠等。
我国素以"丝国"著称于世，是丝绸业的发源地。丝绸柔软透气的性能及绚丽多彩的花色品种不仅博得了国人的青睐，在国外也享有极高声誉。
我国历史上关于桑蚕丝绸的起源有许多动人的传说，其中嫘祖敎民养蚕制丝的故事史书上记载最多，流传也最广。
相传远古时候，有一位美丽、善良的姑娘，出生在西平一户人家。姑娘长大后每天都要外出采集野果来奉养体弱多病的二老。她不怕苦和累，近处的野果采集完了，便跋山涉水到远处去采集，每天很晚才回家。不久，远处的野果也采完了，拿啥来奉养二老呢？生活的艰难使姑娘靠在一棵桑树下伤心地哭起来，哭声是那样哀婉、凄凉，使远近的飞禽走兽都感动地流下了泪水。这哭声震动了天廷。玉皇大帝拨开云雾向下一看，见一个十四五岁的孝女哭得死去活来，便发了善心，把罪仙"马头娘"打下凡间，变成吃桑叶吐丝的天虫。马头娘看见姑娘悲伤的样子，便将桑果落在她的嘴边，姑娘舔舔嘴边又酸又甜。便吃了一点，觉得没什么异样，就采了许多带回家给二老吃，老人吃后精神一天比一天好。
一个阳光明媚的夏天，姑娘发现树上的天虫不断地吐着丝，做茧子，在阳光下产生的七彩反射非常美丽，出于好奇，姑娘采一粒放在嘴里，用手把丝拉出来，这丝又有韧性。她索性像天虫那样，编成一块块小绸子，连成一大块给父母披在身上，热天凉爽、冬天温暖，于是为天虫取名为蚕，捉回家喂养。经过长期的经验积累，姑娘完全掌握了蚕的生产规律和缫丝织绸技艺，并将这些毫无保留地教给当地的人们。从此人们结束了"茹毛饮血，衣其羽毛"原始衣着，进入了锦衣绣服的文明社会。
姑娘发明养蚕缫丝织绸的消息很快传遍西平，西平王非常高兴，收姑娘为女儿，赐名"嫘祖"。嫘祖这一惊天动地的创举很快传遍了神州大地，部落的首领纷纷到西平向她求婚，都遭到嫘祖的婉拒。这时英俊非凡的中原部落首领黄帝轩辕，征战来到西平，两人一见倾心，很快嫘祖被选作黄帝的元妃。嫘祖辅助黄帝战胜了南方的蚩尤和西方的炎帝，协调好各部落的关系，完成了统一中华的大业。同时奏请黄帝诏令天下，把栽桑养蚕织锦的技术推广到全国。嫘祖死后黄帝把她葬于嫘村山，后世尊称其为"先蚕娘娘"。
嫘祖被后人推崇为我国养蚕取丝的创始人。据《隋书、礼仪志》记载，北周时尊她为先蚕。北宋的《通鉴外纪》记载："西陵氏劝蚕稼，亲蚕始于此。"《路史》将嫘祖发明的养蚕取丝系统化，说西陵氏劝养蚕、育蚕种、亲自采桑制丝，开创了丝织事业，从此，嫘祖被当作是上古时劳动妇女养蚕取丝的始祖，被古代黄帝供奉为蚕神。以后，每到植桑养蚕时间，人们纷纭设祭坛祭祀先蚕，以求风调雨顺，桑壮蚕肥。同时也用来祭奠嫘祖这一伟大的发明创造。现在，西平县棠溪源建有嫘祖祠供人敬仰。
《天中人文网》